MTCIDADES

Depois de um primeiro tempo marcado pela falta de ritmo, erros de passes e dificuldades ofensivas, a Seleção Brasileira encontrou seu futebol no segundo tempo e eliminou o Japão por 2 a 1 nesta segunda-feira, no NRG Stadium, em Houston. Casemiro empatou aos 11 minutos do segundo tempo, de cabeça, e Martinelli marcou nos acréscimos para virar o placar, levando o Brasil para as oitavas de final do Mundial.

A partida foi uma aula de resiliência e capacidade de reação — qualidades que Carlo Ancelotti vinha buscando aprimorar na Seleção desde o início da competição. Diferente dos dois ultimos jogos da fase de grupos, quando o Brasil apresentou um futebol ofensivo convincente, a equipe enfrentou uma defesa japonesa bem posicionada e organizada nos primeiros 45 minutos.

O Japão entrou decidido em Houston. A equipe do técnico Hajime Moriyasu apostou em um bloqueio defensivo compacto, fechando espaços no meio de campo e apostando em rápidas transições ofensivas. A Seleção Brasileira, por sua vez, parecia fora de sintonia em suas primeiras investidas.

O Brasil terminou a primeira etapa atrás no placar, após erro de Danilo e ineficiência na defesa. O meia Lucas Paquetá saiu do campo carregado, após sofrer uma entrada dura no começo da partida, segurando a musculatura posterior da coxa. O clima era de preocupação nas arquibancadas — a possibilidade de uma derrota em um mata-mata nunca é bem-vinda.

Casemiro recebeu cartão amarelo aos 13 minutos do primeiro tempo e agora acumula cinco amarelos em Copas do Mundo, igualando um recorde compartilhado com outros atletas. O volante precisaria estar ainda mais focado na segunda metade da partida.

Ancelotti fez ajustes na etapa final, e a Seleção Brasileira finalmente impôs seu ritmo de jogo. Nos 11 minutos do segundo tempo, Casemiro empatou o placar de cabeça, em um momento em que o Brasil começava a crescer na partida.

Nos acréscimos, quando o jogo já caminhava para uma possível prorrogação, Martinelli, que havia entrado no segundo tempo, recebeu uma bela bola de Bruno Guimarães e, sozinho, finalizou no cantinho de Suzuki para virar o placar.

Aquele era o gol que levava o Brasil para o próximo desafio do torneio — a oitavas de final, etapa que deixou de ser apenas para os oito primeiros colocados nesta edição ampliada da Copa do Mundo com 48 seleções.

Caminho na Copa

Após a vitória contra o Japão, a Seleção Brasileira volta a entrar em campo no próximo domingo, 5 de julho, contra o vencedor do duelo entre Noruega e Costa do Marfim. Neymar, Vinicius Júnior e os demais atletas já podem começar a pensar no próximo adversário.
Agora, em busca do hexacampeonato após 24 anos sem levantar a taça mundial, a Seleção de Carlo Ancelotti segue firme rumo ao sonho de erguer a taça mais uma vez.